みなさん、こんにちは。
みなさんの中に、あるいは周囲に、サウナ好きの方はいますか？
筆者自身は誘われれば行く程度なのですが、知人と話をしていると、あるいは初対面の人とでも、けっこうサウナにはまっている人が多いんですよね。
こんなにもサウナが注目を浴びているのは、近年の健康とウェルビーイングの追求が注目されているという背景もあります。
サウナは、高温と低湿度の環境で過ごす入浴法であり、リラックスやストレス軽減、身体の回復に役立つとされています。
たしかに最近ホットなワードでもある「ととのう」、そこにはなんとも言えない心地よさが感じられます。
また、その日の夜寝るときや次の日までなんだか調子がいい気がする。。
やはり、サウナは健康にいいのかもしれない！
今回はそんなサウナと、睡眠にまつわるお話です！
サウナと睡眠の関係性に関してはちょっとした話題になっているようなのですが、実際にどうなのか。
本稿では、サウナが睡眠に与える影響やそのメカニズムについて考えてみたいと思います。
なぜサウナは睡眠にいいのだろうか
一般的にサウナは睡眠にとってプラスの効果を発揮すると考えられています。
実際にサウナに行っている人たちからは、寝つきが良くなった気がする、目覚めがはっきりした、などの声を聞くこともちらほら。
サウナとよい睡眠の間にある結びつきとはどんなものなのでしょうか。
その① 心身のリラックス効果
まず、〈サウナに入る→水風呂に入る→外気浴〉のよくあるパターンの反復にさらされた体は、様々な変化を体験するとされています。
そこには、血流や血圧、心拍数、ホルモンや自律神経の働きなど、様々なものが関与しています。
このように短時間での目まぐるしい体内の変化を反復させる、いわば非日常的な刺激が心身のコンディショニングをしてくれると考えられています。
そこで身体の疲労やストレスが緩和され、リラックス状態が促進されるようです。
また、その効果は特に脳の緊張をほぐすことにも大きく寄与しています。
実際に脳科学の研究によれば、サウナが脳疲労に関係するDMNに影響を与えることが示されており、脳に瞑想にも似たマインドフル効果を与えることが分かっています。
現代社会は、忙しい日常やストレスが脳に過剰な負担やエネルギー消費を強いていますが、
サウナによるリラックス効果は、そんな働きすぎる脳を落ち着けてくれる癒しの力を持っているのです。
そしてその心身がリラックスした状態で眠りにつくことで、より質の高い睡眠を得ることができているのだと考えられます。
その② 体温調節機能の活性化
前述したように、サウナに入ることで身体は体温の急激な変化を経験し、自律神経が強く刺激されます。
特に、交感神経と副交感神経の切り替えは、身体の体温調節機能を活性化してくれるのですが、これが睡眠にとって非常に重要。
睡眠に入る際には、体温が下がることが重要です。
体温が下がり、副交感神経に切り替わることで、身体はリラックスし、深い眠りに入る準備が整います。
つまり、サウナに入り、体温が上昇した後に急激に下がることで、この体温調節プロセスが促進されるのです。
その結果、より深い眠りや質の高い睡眠を得ることができると考えられています。
自分にあったサウナライフを
ただ、サウナと睡眠の関係性については、研究が進んでいるものの、まだ完全に解明されているわけではありません。
個人の体感や生活習慣に左右される要素も大きいため、一概にすべての人に同じような効果があるとは言い切れないです。
やはりサウナの熱と心地よい眠りの関係は、個人の体験や生活習慣に合わせて理解を深めていく必要があります。
サウナをうまく活かして睡眠の質を向上させるためには、自身の体の反応や感じ方を意識してみるといいかもしれません。
例えば、サウナを利用した後の睡眠に関して、日々の体感や経験を通じて自分自身の理想的なパターンを見つけることが大切です。
一部の人々は、サウナに入ることでリラックスして熟睡できる一方で、他の人々は睡眠の質に大きな変化を感じないかもしれません。
また、サウナと睡眠の関係は個人の生活状況や日課によっても異なる可能性があり、
夜遅くにサウナに入ることで体温が上昇し、寝つきが悪くなる場合もあります。
逆に言えば、自分にあったサウナスタイルをうまく発見できれば、心身のコンディションやパフォーマンスはもっと輝き出すはず、、！
それに加えて、サウナを利用する際には、適切な温度と湿度に配慮し、適度な時間を守ることも大切です。
サウナの効果は繰り返せば繰り返すほど発揮されるものでもありません。
過度なサウナ利用は体に負担をかけ、逆効果となる場合もあるため、こちらも自分の体が最も心地よく感じるバランスを見つけられると最高ですね。
睡眠の質を高めて日々を豊かに！
最後に、睡眠の質を向上させるためには、サウナだけに頼らず、健康な生活習慣全体を整えることが重要です。
バランスの取れた食事、適度な運動、ストレス管理などが睡眠に良い影響を与えることが知られています。
サウナを利用することもその一環として取り入れることで、より充実した睡眠を追求できるかもしれません。
あるいは、個人の体に合ったリラックス方法や環境を見つけることも重要です。
サウナに入る前にゆったりとした時間を持ち、ストレスを解消するためのリラックス法やマインドフルネスの実践を追加することで、身体はさらに深い眠りへと落ちていくはずです。
就寝前には、静かな環境や快適な寝具、適度な温度・湿度の部屋に注意を払ってみるのもいいかもしれません。
いかがだったでしょうか。
健康やウェルビーイングに関して、サウナが持っている可能性はまだまだありそうですね。
筆者も、自分自身の体験や感じ方を大切にしながらサウナを利用して、リラックスや心地よい睡眠を追求してみたいと思います！
最後まで読んでいただきありがとうございました！
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